東海の温泉：国内旅行ガイド.NET

岐阜県下呂市にある下呂温泉は草津、有馬と並ぶ日本三名泉のひとつです。江戸時代より湯治場として栄え、親しまれてきた下呂温泉の泉質は、無色透明のアルカリ性単純泉です。血行が良くなり、疲労回復や健康増進に効果があります。また少しお湯につかるだけで肌がつるつるしてきます。

｢下呂」の地名は、「下留」の駅名が「ゲル」と、音読みされ｢ゲロ｣から「下呂」というあて漢字に変化をとげました。由緒ある伝説もあり、｢薬師如来が傷ついた白鷲に姿を変え、益田川のほとりの源泉のありかを村人に教えた」という白鷲伝説です。

世界遺産となった白川郷の合掌家屋が温泉街近くのなだらかな丘陵地に、昭和39年より移築しました。国の重要文化財の「旧大戸家住宅」を中心、現在１０棟ほどの合掌集落となっています。｢合掌村｣にはこの他にもふるさとの社、狛犬博物館、プラネタリウムなどがあります。

また、昔ながらの和紙製法｢漉倉(すきすら)｣のや、飛騨陶房、素焼きの茶碗や一輪差し、コーヒーカップなどに絵付けなど体験できます。また８月に行われる｢龍神火まつり｣もエネルギッシュで全国的に有名です。５頭の龍と、大きな｢お椀型｣のみこしが、町をねり歩き温泉街の中心にある｢白鷺橋｣ で、勇壮な舞を披露します。

お祭りは２日間続きますが、２日目の見所は｢芸奴みこし｣です。普段おしとやかな芸奴さんたちの、さらしにハッピという出で立ちで、威勢良くおみこしを担ぎます。